「わかってほしい」という願いが、実は自分を苦しめていたのかもしれない。思えば、幼い頃からずっと寂しさがあった。喘息の発作で母を呼んでも離れていく不安や、家の中に自分の居場所がない感覚…。

　昨年、体の激痛で入院。このとき、周りの人の温かさに触れ、目の前の出来事だけでなく、自分の気づかないところで大切に思ってくれる人の存在を知った。その実感が、長い間向き合えなかった寂しさを溶かし、「私は家族の一員」と思うことができた。もしかしたら、長年の想いは結局自分が生み出していたのかもしれない…。

　今、私は「人を笑顔にしたい」という願いがより鮮明になっている。私たちは皆、温かいつながりの中で生きている。寂しさを認められた67歳の今、その想いはこれまで以上にまっすぐだ。